雄黄是我们耳熟能详的矿物，不管是过端午节、看电视剧，还是购买中药材，总能见到它的身影，雄黄颜色鲜艳美丽且有毒性，因此被称为矿物中的“蛇蝎美人”。
雄黄一名来源于三国时期的《吴普本草》，其中记载，“雄黄，神农苦，山阴有丹，雄黄生山之阳，故曰雄，是丹之雄，所以名雄黄。”陶弘景在《名医别录》甚至记载了雄黄的产地，“生武都敦煌山之阳，采无时”，武都位于今天的甘肃省。
雄黄成分为含砷硫化物（As4S4）。晶体呈短柱状，通常呈粒状或致密块状集合体。颜色为桔红色，鲜艳如公鸡头上的鸡冠又称“鸡冠石”。因其艳丽的颜色甚是惹人喜爱。
雄黄
雄黄分子示意图（As4S4）
雄黄分子式为As4S4，四个硫原子在空间中处在同一平面上，四个砷原子在空间中排列为一个四面体。
雄黄化学性质不稳定，在日常光照条件下会逐渐发生化学反应，生成副雄黄，红色的短柱状晶体慢慢变成粉末状副雄黄，在很多博物馆中由于长时间的展出，雄黄往往已经发生此类变化，副雄黄也可继续发生变化生成雌黄。雄黄经高温作用后也可形成毒性极强的砒霜（成分As2O3），并伴有刺激性气味气体SO2产生。
长时间展出的雄黄
大多数人对于雄黄的认识来源于端午节喝雄黄酒的说法。但是关于雄黄酒的记载并不多，雄黄酒也并非简单地将雄黄粉与白酒混合，而是加入蒲根等经古法炮制而成。雄黄酒具有毒性，虽有解毒、杀虫的功效，但不可随意饮用；也有流传古代雄黄酒非内服而是外用，治疗湿疹、虫咬等。《中国药典》记载，雄黄“内服宜慎，不可久用，孕妇禁用”。现代根据雄黄的功效制作牛黄解毒片、安宫牛黄丸等中药，甚至研制纳米雄黄应用在肿瘤治疗中。
在民间流传雄黄具有驱蛇的作用，在电视剧《新白娘子传奇》中，白素贞在端午节饮用雄黄酒而现出原形，这让更多的人坚信这一说法。其实不然，经过科学实验证明，绝大部分蛇对雄黄的气味并不太敏感。有些人将雄黄粉末洒在衣服上用于驱蛇，不仅驱蛇效果不佳，反而雄黄粉末容易从皮肤上的毛孔渗入人体，存在中毒的风险。
雄黄可以作为中药材，含砷的合金也用途广泛，但是雄黄矿床却极少。我国湖南石门雄黄矿作为亚洲最大的雄黄矿，已经开采了1500多年，开采深度超过500米，深部矿体仍十分可观。因雄黄有毒，因此石门雄黄矿的开采给当地居民和生态环境带来巨大影响。林伯渠之父林鸿仪在清末考察石门雄黄矿时，题诗“上下千人纷若蚁，生涯大半在黄泉。”描绘出了旧社会为开采雄黄矿牟取暴利无视采矿工人生命的残酷现实。近些年石门雄黄矿区开启全面整治，一方面对污染区加强治理，另一方面将附近居民搬迁安置和实施救治。
雄黄虽然有毒，但是只要我们正确认识雄黄，科学开采和合理利用雄黄，就能为人类造福。